"A Semana de Arte Moderna de 22 foi feita pela turma que tinha dinheiro. Nós, os pintores de arrabalde, os pintores de domingo, não pudemos participar desse movimento. Ficamos de fora. Organizamos e fizemos, porém, o I Salão Paulista de Artes Plásticas, no Palácio das Indústrias. Foi a maneira que encontramos para participar da renovação artística de então e à qual muitos de nós se conservam fiéis até hoje."

Waldemar Belisário completa 80 anos dia 20 de setembro. Ao lado de sua mulher, também pintora, Celina Guimarães, Waldemar está no Museu de Arte de S. Paulo, no mezzanino do porão, onde esse velho pintor paulista, nascido a 20 de setembro de 1895, na rua Visconde, hoje avenida Rio Branco, expõe 40 telas a óleo —datadas de 1922 a 1975.

O prof. Bardi, que foi buscar em Ilha Bela, onde vive retirado e dedicado à pintura e ao folclore, Aracy Amaral, Mário Schemberg, Volpi, Charoux, Niobe Xandó e Maria Bonomix, entre outros, deixam no livro de registros palavras de espanto e encantamento para a obra pictórica de Belisário.

Waldemar Belisário, filho de Antônio Pellizari e Fortunata Pelizzari, italianos naturais de Vincenza, tendo sido seu pai um artista virtuose em marchetação e escultura em madeira e restaurador de móveis e peças antigas, diz ter passado sua adolescência na Europa, entre Itália, França e Alemanha, onde desenvolveu seu pendor pelas artes em convívio com artistas e museus. Seu contato com os modernistas foi evidente:
—Fui discípulo aqui no Brasil de Ficher Elpons, tendo também aproveitado algumas aulas de Pedro Alexandrino no ateliê de Tarsila do Amaral, minha irmã de criação, pois seus pais, os Estanislau do Amaral, eram meus padrinhos de batismo. A noite, eu cursava o Liceu de Artes e Ofícios, recebendo aulas de desenho do prof. Enrico Vio. Mas, voltemos à Semana de 22. A turma que fez o movimento, tinha dinheiro... O movimento começou lá por 1921, fiquei a par de tudo, conheci o Graça Aranha no ateliê de Tarsila e ele falava muito no modernismo e na organização dessa Semana de Arte Moderna. Depois, ela foi para Paris, e não participou da Semana no Teatro Municipal e eu fiquei aqui, trabalhando, estudando e pintando.

Conta Belisário que, deflagrado o processo de 22, percebeu logo não ter recursos para participar do movimento. Naquela época, pintores como ele, não vendiam quase nada. "O artista era considerado um pária. Ninguém conseguia uma sala para expor, só os pintores ricos... Não havia galerias de arte. E no entanto —diz Belisário com um laivo— fui colega de Jenny Klabin, de Maria, filha de Washington Luis, e de gente importante, no curso de Elpons... Mas o grupo principal de pintores e artistas, que se consideravam modernistas e revolucionários, como Oswald, Mário, Menotti, Guilherme e outros, eram os que dominavam, eram ligados aos ricos e poderosos de então. Que fazer?"

Belisário, ali no Museu, entre suas telas de elaborada técnica, vai contando:
— "Resolvi fazer um Salão de Arte de S. Paulo, foi idéia minha e do Manzo, também pintor. Organizamos o Salão a muito custo e conseguimos realizar o I Salão Paulista de Artes Plásticas no Palácio das Indústrias, que cedeu, com muito custo, uma de suas salas, no prédio da Várzea do Carmo. Talvez meus estudos com Elpons e Vio, talvez o fato de que tivesse ganho, em 1916, um prêmio no Salão Nacional de Belas Artes do Rio de Janeiro, tivessem influido para que, em torno de mim, se congregasse um grupo de artistas, que participou do I Salão. Os pintores e escultores que participaram foram, além de mim, que fui o melhor sucedido, vendendo 5 telas, do total de 10 vendidas, Bernardino, Ataíde, Cozzo, Agostini, Larocca, Lombardi, Pavan, Prado, Rossi Osir, Perissinoto, Tarquínio, Angelo Simeone e outros.

Explica Waldemar Belisário que o grupo tinha uma certa unidade, além da principal, que era o de serem artistas pobres. A tendência do grupo não era o modernismo avançado dos de 22, justamente, em muitos pontos, o contrário. Eram mais ligados por serem artesãos do ofício de esculpir ou pintar, unicamente.

"Éramos quase todos pintores de domingo, pintavamos paisagens, figuras, naturezas-mortas, tudo... O Volpi já era pintor —de paredes, como tantos deles, que vieram depois, como o Zanini e o Rebolo também eram— e não sei porquê não aderiu logo a nós. Eramos sim paisagistas de arrabalde, eramos empreiteiros e caiadores de casa. Ganhávamos a vida assim".

— "O público compareceu escassamente —diz Belisário— ao I Salão. Não tivemos crítica, apenas o único que compareceu, foi Monteiro Lobato, que fez uma critica no "Revista do Brasil".

Mas se a repercussão não foi muita, como a da Semana de Arte Moderna, o resultado moral foi extraordinário, pois iniciamos o movimento de conjunto, para realizar uma arte fiel que representasse S. Paulo e seus verdadeiros valores e ainda conseguimos arrebanhar muitos pintores que estavam esquecidos e que ingressaram em nosso grupo depois, nos anos das décadas de 20 e 30. No correr dos anos, tivemos pouca ligação com os revolucionários de 22, todos ficaram famosos, tinham possibilidade de promoção dos críticos e dos jornais.

E assim foi. Conta que o pessoal participante do I Salão, obteve frutos: Cozzo foi para o Rio, Bernardino para Itanhém, Rossi Osir fez um grupo e até uma firma, a Oziarte, onde trabalharam Zanini e Volpi. Muitos deles, frequentaram o Santa Helena, "mas muitos que dizem terem estado lá, na verdade nunca estiveram naquele ateliê de verdadeiros pintores paisagistas e do natural".

Entre eles, recorda-se, figuravam o Rosa, Saia, Pennacchi, Rebolo, Zanini, Volpi e Manuel Martins. Quanto a ele, Belisário, em 1930, foi candidato ao Prêmio Viagem à Europa, tinha a proteção de Olivia Guedes Penteado e Julio Prestes... Iria certamente na primeira vaga como adido à Embaixada da França ("como o Graciano hoje"), mas "Getúlio resolveu amarrar o cavalo no Obelisco, Prestes foi barrado e fiquei a ver navios... Em S. Vicente, pintei um quadro com esse tema, conheci Martins Fontes, que me induziu a conhecer a Ilha Bela, onde conheci a professora Celina Guimarães, também pintora, e onde resido alternadamente com a Capital, desde 1930. Entrementes, expús em Santos, Porto Alegre, São Paulo, ganhei prêmios, participei da I Bienal e realizei exposições na Domus, com Celina, Waldomiro Siqueira, Di Preti e Wladislav, e na Seta, em 1970".

Belisário conta outros lances de sua vida de pintor e apaixonado do folclore da Ilha Bela, que procura retratar em suas telas, além das paisagens da Ilha, que considera paradisíaca. Entre 1941 e 1964 viveu em S. Paulo, participando de exposições e lecionando na Escola Britânica e no Ginásio do Estado. Na Ilha Bela, há pouco tempo, surge-lhe à frente a figura do Prof. Bardi, procurando pelo "pintor da Ilha". Era ele. Bardi conheceu então —e se admirou— a sua pintura. Comprou uns quadros. E convidou para essa individual-retrospectiva no MASP.

"Aqui estou, pois, no limiar dos 80 anos, achando-me o mais velho dos pintores vivos, mais velho mesmo que o Volpi, que ainda não chegou aos 80".
"Comprei tintas em S. Paulo, revi os amigos, e não vejo a hora de voltar a Ilha Bela, estimulado, reconfortado para pintar a minha pintura onde procuro ser autêntico, ser natural, reviver o nosso folclore, a nossa arte, o nosso povo e seus temas".
Belisário não terminou ainda, faz uma profissão de fé, as luzes do Museu estão prestes a se apagar.

— Acho que valeu a pena a nossa luta. Acho que o artista deve se renovar cotidianamente, de acordo com seu estado de espírito. Sou contrário à pintura repetida, estandartizada, que se plagia a si própria. Sempre fui sincero com a minha emoção, eis tudo. Respeitei os antigos, como Gauguin, Cezànne, Van Gogh, os modernistas como Matisse, Vlaminck, Rovanlt e outros. No Brasil, minha admiração vai a uns poucos pintores, não desejo desgostar ninguém, mas destaco apenas Portinari —com excepção das influências que recebeu— e o Volpi dos anos 30. E claro, meus colegas paisagistas e pintores do natural, dos arrabaldes e das marinhas, capazes de pintar com emoção a atualidade.

"Waldemar Belisário, uma figura da Escola Paulista que deverá ser admirado", Mário Schemberg.

"Uma surpresa! Sempre é tempo para se conhecer um artista que embora meio-escondido aparece para nos comunicar sua personalidade inconfundível". Aracy Amaral.

"Inocêncio Borghese é um operário da pintura, um dos últimos que vai ao campo... quando o velho Borghese conta suas aventuras, abrem-se as páginas dos anos faroésticos de S. Paulo... Aluno de Salvatore Parlagreco, Borghese conviveu com o grupo de pintores que formou a elite do academismo nacional, desde Parreiras e Carlos Oswald, Batista da Costa e Luiz Graner." P. M. Bardi.

"R. Galvez, que atuou na época do Santa Helena, com ativa participação nos movimentos artísticos dos anos 30 e 40, é um excelente pintor e escultor que deverá interessar aos pesquisadores da estética da época. Expõe agora, após 32 anos, na Praça Roosevelt, Galeria Portinari, a partir de 3 de julho". T. Harumi.

"Angelo Simeone, criança, veio ao Brasil. Seus pais eram imigrantes que deixavam Cápua... Em Simeone parecem florescer traços desse meridionalismo. No início foi pintor de parede. Outros colegas seus também produziram nesse ofício e também foram admiráveis. Angelo Simeone é bem um exemplar oposto a esse careirismo desenfreado que por aí campeia... Um dia, como Volpi e outros, de pintor de paredes, passou à pintura de cavalete... aí colocando a chama do seu espírito." Paulo Mendes de Almeida.

"Ottone Zorlini, eis um outro artista que se deve associar ao grupo Santa Helena. Ia a campo com Volpi e Zanini. Os três são da mesma família, provocavam uma expressão livre e franca... Quando pinta é artista de outro calibre: pinta para o gosto de fazer impressões exclusivamente para si mesmo; vocação de "petit-maitre" da paisagem, captador de atmosferas, de horizontes agitados de tempestades, de ambientes aldeianos, praias e montanhas. O Museu de Arte o homenageia com esta comunicação". P. M. Bardi.

"Perissinoto, contemporâneo de Bonnard e Vailard que então faziam suas rotas pela França ensolarada, impressionistas ainda, seguindo os ensinamentos dos mestres Corot e Monet, eis o artista percorrendo o Centro-Sul do Brasil, elaborando, sobre uma realidade, toda sua fantasia." Renato Magalhães Gouveia.

"Filho de construtor, Perissinoto veio menino da Itália. Começou a pintar por vocação... Perissinoto com seu grupo, e mais tarde os santhelenistas, seguiram os modos franceses... Corot ou Cézanne foram, também, operários dessa categoria: acharam o meio de juntar à história da pintura uma expressão nova, de alto valor." P. M. Bardi.