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Dinossauros :: Origem e vida JOÃO BONTURI da Folha Online O que significa dinossauro A palavra "dinossauro" (lagarto terrível) foi criada em 1842, pelo estudioso de fósseis Richard Owen, para designar genericamente um grande grupo de répteis que habitou a Terra na era Mesozóica, entre os períodos Triássico Superior e Cretáceo Superior. Quando viveram os dinossauros Os dinossauros viveram na Era Mesozóica (248 a 65 milhões de anos atrás). Entre o surgimento e a extinção, os dinossauros atravessaram os períodos: Triássico Inferior Entre 248 e 227 milhões de anos Triássico Superior Entre 227 e 206 milhões de anos Jurássico Inferior Entre 206 e 180 milhões de anos Jurássico Médio Entre 180 e 154 milhões de anos Jurássico Superior Entre 154 e 144 milhões de anos Cretáceo Inferior Entre 144 e 127 milhões de anos Cretáceo Médio Entre 127 e 89 milhões de anos Cretáceo Superior Entre 89 e 65 milhões de anos Como foi a extinção dos dinossauros Duas catástrofes ocorridas aproximadamente há 65 milhões de anos podem ser apontadas como causa da extinção dos dinossauros. A primeira, e mais conhecida, é o choque de um grande asteróide ou cometa com a Terra, que atingiu as proximidades da península de Yucatán, no México. A segunda é uma violenta erupção vulcânica com um imenso derrame de lava, que atingiu a área da Índia. Até hoje, embora haja provas geológicas desses acontecimentos, os cientistas não têm meios para afirmar qual das catástrofes ocorreu primeiro, ou se foram simultâneas. Supõe-se que os dois acidentes provocaram a contaminação do ar por poluentes, alterações na temperatura, redução na luminosidade do Sol e chuvas ácidas. Essas transformações afetaram a vegetação, impedindo que as plantas fizessem fotossíntese. Assim, os dinossauros herbívoros teriam morrido primeiro do que os carnívoros.

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