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Biografia :: Lyndon Johnson (1908-1973) JOÃO BONTURI da Folha Online Ao contrário de Kennedy, vinha de uma família modesta de Stonewall, no Texas. Antes de entrar para a política, foi professor na escola pública. Em 1936, elegeu-se deputado pelo Partido Democrático, e se aproximou de Roosevelt; em 1948, tornou-se senador, destacando-se pelas qualidades legislativas e capacidade de persuasão. Em 1960, quando foi indicado para a vice-presidência, não tinha muito apreço por Kennedy, a quem considerava um privilegiado, rico e inexperiente playboy. Quando assumiu a Presidência em 1963, por ocasião da morte de Kennedy, criou o programa "A Grande Sociedade", pelo qual o Congresso aprovou o projeto de Lei dos Direitos Civis de Kennedy, que incluía mais apoio aos negros em direitos eleitorais, educação, oportunidades de empregos e aceitação em locais públicos; aproveitando o crescimento econômico fez a Lei de Oportunidades Econômicas, em que se destacam o treinamento para o emprego e as doações do Governo Federal às cidades. "A Grande Sociedade" gerou polêmica. A parcialidade das reformas despertou por um lado a necessidade de um avanço maior, e do outro, desencadeou uma reação de direita, que ampliou os conflitos sociais, sobretudo a questão do preconceito racial. O assassinato de Martin Luther King, líder negro da não-violência, desencadeou distúrbios em 125 cidades. No plano externo, Johnson aumentou a presença norte-americana no Vietnã. Por volta de 1968, a tonelagem de bombas lançadas pelos ianques já era maior do que a jogada sobre a Europa e Ásia juntas na 2ª Guerra Mundial, e 25 mil soldados haviam morrido. Isso provocou um debate em todos os setores da sociedade norte-americana; os jovens assustados embarcaram no movimento hippie, para o desespero dos conservadores. Nessas circunstâncias, Johnson optou pela retirada da política, entregando de bandeja o poder para os republicanos liderados por Richard Nixon cuja campanha à Presidência era marcada pela idéia de "Paz com Honra", em relação à Guerra do Vietnã.

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