"Culpado."

Esta foi a unica palavra que o senador Edward Moore Kennedy, 37 anos, vice-lider da maioria democrata no Senado, pronunciou ontem na pequena sala do tribunal do condado de Duke, em Edgartown, ao responder por que não avisara logo a policia, quando seu carro caiu no rio e Mary Jo Kopechne morreu afogada em seu interior, na noite de 18 de julho. Ato continuo o juiz James Boyle declarou:
"Esta Corte considera-o culpado por abandonar o local de um acidente e ordena que seja confinado por um periodo de dois meses, na casa de detenção de Barnstable; a sentença fica suspensa em troca de um periodo de liberdade condicional de um ano."
O senador em silencio, assentiu com a cabeça. Dezenas de jornalistas estrangeiros que vieram aos Estados Unidos para cobrir o vôo da Apolo 11 deslocaram-se para a pequena localidade do Massachusetts, a fim de assistir à audiencia que durou apenas 10 minutos. Falando à noite na televisão, para todo o pais, Ted afirmou que não tinham, o menor fundamento os rumores de que dirigia alcoolizado, mas reconheceu sua falta em não ter avisado a policia dentro do prazo prescrito em lei.
Numa dramatica alocução Kennedy disse que ficou aterrado quando percebeu que Mary ficara presa dentro do carro. Mergulhou varias vezes na escuridão mas nada conseguiU. Correu de volta à casa de seus amigos e trouxe dois primos para ajudá-lo, na esperança de que Mary ainda estivesse viva. Ambos tambem fizeram o que era possivel para localizá-la, mas tudo foi em vão. Pediu então aos dois que regressassem à festa e tranquilizassem as amigas de Mary Jo. "Dirigi-me a seguir para a estação de barcas mas não havia mais serviço. Mergulhei e atravessei o estreito nadando impulsivamente e quase me afogando. Sentia furia, medo, duvida, panico e exaustão. Consegui regressar ao hotel durante a madrugada, perambulei por suas cercanias, até cair de exaustão. Quando acordei, informei a policia".