PARIS, 20 - Por que a França não ganhou a guerra da Indochina? Por que uma grande potencia, apoiada pelo dinheiro e armas dos Estados Unidos, não derrotou a um exercito comunista que começou apenas como um bando mal armado? A resposta dos entendidos militares franceses é que se fez pouco e tudo muito tarde.
Nunca, em oito anos, a França se decidiu a uma guerra total e os vietnamitas, vendo indecisão de Paris e sem fé em que se lhes daria a independencia, não puseram o coração na luta. Milhões deles ficaram sentados, esperando para ver quem ganharia.
Segundo os entendidos, os governos franceses compreenderam demasiado tarde que as taticas classicas da guerra européia não valiam na Indochina com sua luta em grande escala, fluída de guerrilheiros sem "frentes" fixas. Até há pouco, o corpo expedicionario francês de 260.000 homens estava disseminado em um territorio mais extenso que toda França.
Havia que montar guarda continua. As zonas que, de dia, eram dos franceses, passavam aos rebeldes à noite. Os camponeses que reparavam pontos e estradas, de dia, sob as ordens dos franceses, os dinamitavam de noite, sob as ameaças dos comunistas.
Obrigados a reparar cada ponte, porto, aldeia, via ferrea ou estrada, os franceses nunca puderam reunir forças suficientes para grandes ofensivas.
A Força Aerea, sempre debil, se consumiu abastecendo, pelo ar, as guarnições isoladas, em vez de manter cortadas as rotas de abastecimentos comunistas na China Vermelha, ou realizar grande ataques contra as concentrações vermelhas importantes .
Quando os franceses realizaram grandes operações, os comunistas foram os primeiros a ressentir. Suas forças dispensavam-se imediatamente pelas selvas, montanhas e arrozais. Os vermelhos, com pouco para defender, defendiam seu territorio, para atacar só quando tinham uma grande superioridade local. Só em três ocasiões aceitaram batalhas campais: Caboano, em julho de 1950 (a primeira vez que lutaram em regimentos, em vez de bandos); Vinh Yen, a 50 quilometros de Hanói, em janeiro de 1951 (quando pela primeira vez usaram divisões); e Dien Bien Phu, este ano.
Só em janeiro do ano passado - com o famoso Plano Navarre do ex-comandante supremo, general Henri E. Navarre - acentuou-se o abandono de alguns postos isolados, para formar forças moveis de ataque. Ainda depois disso, as unidades blindadas tiveram que seguir a pé pelas estradas. As tropas sempre levavam demasiado peso para alcançar os comunistas descalços. E os aldeões pouca ou nenhuma ajuda prestaram para encontrar os comunistas infiltrados, ou revelar a posição de seus depositos de munições e armas. O plano Navarre não teve nunca oportunidade de ser posto em pratica.
A China Vermelha, entretanto, continuava enviando apetrechos, cada vez mais. Os rebeldes, que há cinco anos, lutavam com escopeta e armas brancas, começaram a dispor de fuzis automaticos, caminhões Molotov, lança foguetes de dez tubos ("orgãos Stalin"), canhões morteiros e material anti-aereo com radar. Oficias chineses assessoravam o comando e davam instruções às tropas do outro lado da fronteira.
Politicamente, segundo os entendidos, o fracasso se deveu a que nenhum governo deu aos militares os meios de lutar. A guerra era impopular e os politicos sempre quiseram desentender-se a seu respeito. Aprovaram uma lei que proibiu o envio de conscritos à Indochina e se pediu aos generais que se evitasse sofrer muitas baixas. Comunistas e esquerdistas convenceram a massa de que se tratava de uma guerra "colonial", e ninguem pode explicar claramente que essa fase "colonial" terminara em 1949, quando a França começou a dar autonomia à Indochina até culminar este ano com a completa independencia do Vietnam.
Nenhum politico pode explicar que a Indochina era um bastão na luta mundial contra o comunismo. Ninguem prestava atenção. Muitos cinicos diziam que era uma guerra de beneficios para os ricos. À pressão norte-americana, para que se continuasse a guerra, responderam que melhor era deixar aos Estados Unidos a terefa de terminá-la. Tambem clamaram por um maior esforço do Vietnam em sua propria guerra.