Nizar Qabbani retrata as sociedades mundiais, em especial a árabe, e (re)constrói a si mesmo por meio da arte. Sua poesia reflete a inquietude da vida e revela culturas, costumes e teorias.
Qabbani utliza-se de uma linguagem simples, sem rebuscamentos artificiais, e sonora. Já em seu primeiro livro, "A morena me disse", pede que não leiam seus poemas, mas que os cantem. É o que fazem cantores de diversos países, como os egípcios Abdul Halim Hafez e Mohammad Abdul Wahab, a libanesa Majda Rumi e o iraquiano Kazhem Assaher.
Lembro-me de um professor de literatura árabe que fazia os alunos da universidade decorar poemas para recitá-los e analisá-los. Dois deles me foram entregues na primeira aula. O primeiro, "A nação dos livros desmoronou-se?", questionava se o livro estava agonizando. A resposta vinha no final do texto ("Não, mil vezes não") e era reforçada pelo segundo, de Qabbani. O poema fala do passado árabe-ibérico, relata o encontro fortuito do poeta com uma espanhola de Granada e reconstitui séculos de história em duas páginas.
Dois temas marcam a obra de Qabbani: a mulher e a crítica ao poder. O poeta despe a mulher do estereótipo de fragilidade e faz dela um ser concomitante ao homem e que, tal como ele, precisa de amparo. Não acredita ser um enviado celeste, mas adota uma postura nítida contra a servitude feminina.
O discernimento crítico da vida política e social caracteriza o que escreve a partir de 1967, quando Israel ocupa a faixa de Gaza e a península do Sinai (Egito), na Guerra dos Seis Dias.
A morte de Gamal Abdul Nasser (em 1970), presidente do Egito que nacionalizou o canal de Suez e teve o maior funeral da história daquele país, gera um desabafo no livro "La" (Não). Qabbani, que compartilha das idéias pan-arabistas do líder carismático, escreve-lhe uma carta de despedida.
O poeta lastima outros acontecimentos como a morte de sua mulher e a perda de Jerusalém ("Chorei até que as lágrimas findassem/Orei até que as velas se derretessem") e mescla à depressão esperança e admiração pelos poetas palestinos.
Qabbani crtica a depreciação que os líderes árabes fazem da população e, nos últimos anos, emprega um tom mais agressivo e cada vez menos conformista. Uma obra tão emblemática e representativa de um povo merece ser mais divulgada em nosso país.

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A função da poesia é fornecer-te um passaporte...
Sem interferir nos detalhes da viagem
No horário dos trens que apanhas
Ou no nome dos hotéis onde te hospedas
A função da poesia
É colocar à tua frente
A garrafa e o copo
E deixar que te embriagues
À tua maneira

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No princípio fez-se a poesia,
E a prosa era a exceção
No princípio fez-se o mar,
E a terra era a exceção
No princípio fez-se o seio,
E o sopé era a exceção
No princípio foste tu...
Então se fizeram as mulheres