Agripino Grieco afirma que cogitava, então, de viver burguesmente, mas, relacionando-se com Lima Barreto, que residia em Todos os Santos, foi por ele apresentado a Fernando Borla, que editava um panfleto intitulado "Hoje". "Aí —continua o entrevistado— escrevi trabalhos satiricos, posteriormente enfeixados num livro sob a epigrafe "Fetiches e Fantoches". Fiz tambem estudos literarios, agrupados em "Caçadores de Símbolos", e isto me pôs em contato com Tristão de Ataíde, critico literario de "O Jornal". Alceu de Amoroso Lima praticava um trabalho brilhante, inaugurara uma critica que desgarrava das caracteristicas miudas que até então a presidiam, deixando de se reportar a versos quebrados e a solecismos para fazer uma analise em profundidade das obras que lhe eram submetidas."

— "Como Tristão de Ataide se sentisse fatigado —acrescenta Agripino Grieco— licenciou-se e indicou-me para substituí-lo. Dias após, realizava-se uma homenagem a Gregorio de Matos. Escrevi um rodapé que lhe deveria ser favoravel, pois era o rei dos maldizentes. Mas consegui ser mais ferino do que o proprio Gregorio de Matos - e arrrasei-o! Supunha que isso não agradasse, mas vieram aplausos. Ganhei estimulo e até hoje estou na refrega, caustico com os onagros que posam de genios e suave com os talentosos."

— "Trabalhei com Teo Filho (que ainda anda por aí oxigenando os cabelos) e com o Pereira da Silva, que parecia um poeta da Casa das Fazendas Pretas, com um ar de 2 de Novembro, em "O Mundo Literario". Mais tarde, fundei com Gastão Cruls o "Boletim de Ariel", que durou sete anos e onde colaborou a melhor gente do Brasil. Não tinhamos preocupações de escolas, de paroquias literarias. Queriamos apenas talento nos colaboradores. Foram tambem saindo os livros, muitos deles reeditados depois, e aqui estou, a entrar nos 70, ainda amigo da literatura.

Agripino relembra que tambem trabalhou na velha "Gazeta de Noticias", na epoca um jornal prestigioso, ao lado de Paulo Barreto, Olavo Bilac, Silva Jardim, Irineu Marinho (que depois haveria de fundar "O Globo"), e outros. "Depois se seguiram quase vinte anos de conferencias pelo Brasil, a falar nas grandes urbes e tambem nas aldeolas, onde houvesse um publico interessado nos problemas da literatura", elucida, acentuando que não foi uma catequese perdida.

— "Certa vez, pedi ao prefeito de uma comuna do interior paulista que me ajudasse numa conferencia. Ele objetou que não podia fazê-lo porque a verba estava esgotada. "Só sou autorizado a abrir novos creditos quando se trata de calamidade publica, como peste ou enchente", explicou. Solicitei-lhe, então, relacionasse a minha conferencia como calamidade publica e me auxiliasse. E assim foi feito..."

Num dos cantos da sala em que entrevistavamos Agripino Grieco, via-se um livro da sra. Rosalina Coelho Lisboa Larraigotti. Solicitamos ao critico seu parecer sobre a escritora, que é esposa do sr. Larraigotti, diretor da Cia. Sul-America de Seguros, e Agripino Grieco rapido:
— "A Rosalina pode não ser a maior escritora da America do Sul, mas é, seguramente, a maior escritora da Sul-America..."
Sobre o sr. Afonso Arinos de Melo Franco, homem de letras e deputado federal pela U.D.N. de Minas Gerais, narra o seguinte:
— "Afonso Arinos foi fazer uma conferencia, em Paris, sobre Direito Publico Internacional. Como não havia nenhuma assistencia, a conferencia passou a versar sobre Direito Privado. A outra conferencia, compareceram algumas pessoas. Explica-se: Lá fora soprava um vento frio e no salão em que falaria o conferencista havia um sugestivo calorifero."

Agripino Grieco nos leva até o seu Pavilhão dos Livros. São três amplos salões com estantes de cima abaixo. "A minha biblioteca —sustenta— é maior e melhor do que a de Rui Barbosa. Na de Rui, haviam até livros de Carlos Cavaco." E mais adiante:
— "Gasto quarenta quilos de naftalina por ano para manter meus livros incolumes à ação das traças. Obviamente, não vou gastar naftalina com livros de Osvaldo Orico ou do Peregrino Junior, que, como academico, tem conseguido ser um medico razoavel."

Inquirido sobre a literatura moderna, diz:
— "Não posso concordar com o conceito de que se esteja registrando um declinio em nossa literatura. Não há sincope de talento. Há, hoje, exemplares que não envergonhariam nenhuma epoca literaria. Nota-se, mesmo, certa precocidade, a par da comunicação de um carater social mais ativo à produção atual. Todavia, não desdenho os da minha geração, cheios de talento e erudição. Quanto aos onagros, eles sempre existiram, embora hoje em maior proporção."

Após frisar que o talento está dividido, nos dias atuais, Agripino Grieco completa: "Ninguem o monopolizou. Há três ou quatro escritores, atualmente, dignos do melhor aplauso." Quanto à poesia concreta:
— "É sugestiva e com a vantagem de suscitar indagações e discussões".
Sobre a poesia, salienta:
— "Prefiro a antiga. Registro com prazer que os poetas vão retornando aos estilos classicos. É um recuo que, na realidade, envolve um avanço. Alguns poetas modernos são vendaveis, mas isto não impede que continuem esgotando-se as obras de Bilac, de Castro Alves, Augusto dos Anjos e outros."

Quando perquirido sobre suas inclinações politicas, Agripino Grieco sorri:
— "Sou eleitor a contra-gosto, pois se não votar não recebo os vencimentos correspondentes à minha aposentadoria. O sufragio universal, é uma burla e só tem um merito: faz com que os candidatos me enviem centenas de cedulas, em cujo anverso tomo tranquilamente os meus apontamentos literarios..."

Agripino Grieco recorda suas viagens ao exterior:
— "Fui à Italia a convite de Mussolini. Os fascistas esperavam que, em meu regresso, eu escrevesse a favor do regime que então vigorava na Península. Não foram satisfeitos, é claro. Tambem estive na Argentina a convite do periodico "A Critica". Em Portugal, aonde me levaram os intelectuais da terra, apontaram-me, um dia, a avenida da Liberdade. E eu perguntei: "Quando é que a inauguram?" Nunca viajei às custas do governo brasileiro, do que muito me orgulho."

Provocado sobre a Casa de Machado de Assis, Agripino Grieco se mostra impiedoso:
— "É um sodalicio em decadencia. A sucessão dos defuntos se opera com outros defuntos. Eles lá se reunem para o chá, para as torradas e o "marron glacé". A literatura não os preocupa porque a ela não podem ter acesso. Veja-se, por exemplo, o caso, do Gustavo Barroso. Advogo para suas obras uma criação intensiva de traças. Seria o unico meio de extingui-las. Ele produz a metros e a quilos. Que persistencia!"
Sobre Raimundo Magalhães Junior assim se expressa:
— "É um esforçado e tem boas coisas. Quanto ao Guimarães Rosa, não consigo assimilá-lo: escreve em hungaro."

Depois de garantir que dará aos seus netos as obras de alguns academicos, por considerá-las excelentes roteiros para composições escolares, Agripino Grieco responde a um quesito do reporter:
— "Não sou poliglota. Nem bilingue sou. Não obstante, leio muito bem em francês, italiano, inglês e espanhol." Linguas só se aprende em dicionarios encadernados em pele cor de rosa, em contato direto com as mulheres de cada país. Fora daí é impraticavel", assinala com bom humor.
Sobre a cronica social:
— "Desinteresso-me por ela por considerá-la uma questão topografica. Ainda não chegou ao Meyer, cifrando-se por enquanto aos ouros falsos de Copacabana".

A conversa fixa-se nos autores jovens, pelos quais Agripino Grieco demonstra grande ternura. Há referencias elogiosas à "Viuva Branca", de Ascendino Leite, e o critico arremata:
— "Estou inclinado a acreditar, porem, que todos os livros têm sua utilidade. Informam debates, suscitam teses e, às vezes, como os de Adelmar Tavares, chegam a servir para formar barricadas em frente às casas ameaçadas de enchentes..."

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