Quando uma coisa está quieta, permanecerá sempre quieta, a menos que alguma outra coisa a venha perturbar. Esta é uma verdade que ninguém põe em dúvida. Mas quando uma coisa está em movimento, continuará eternamente em movimento, a menos que alguém a detenha. A razão para as duas coisas é a mesma: uma coisa não pode mudar-se a si própria.
Os homens medem não só os outros homens, mas a todas as coisas, por si mesmos, e como se vêem submetidos, depois do movimento, a moléstias e fadigas, julgam que todas as coisas se cansam com o movimento e buscam o repouso. Daí, a explicação dos escolásticos de que os corpos pesados caem para baixo por um desejo de repouso, por uma necessidade de conservar sua natureza no lugar que lhes é mais cômodo, atribuindo às coisas inanimadas um atributo que nem os homens possuem, isto é, o de saber o que lhes é melhor e mais conveniente.
Uma vez que um corpo está em movimento, a menos que alguma coisa o impeça, move-se perpetuamente. E o elemento que o embarace não o imobiliza de repente, só conseguindo extinguir completamente o movimento de maneira gradual e dentro de um certo limite de tempo. É o que vemos na água: mesmo depois de cessado o vento, as ondas continuam a agitar-se ainda por algum tempo. O mesmo acorre com o homem, quando vê ou quando sonha. Pois, depois que desaparece o objeto, ou que se fecham os olhos, conservamos ainda a imagem da coisa vista, embora mais apagada do que quando a estávamos vendo propriamente. É a isto que os latinos chamam de "Imaginação", pela imagem que se forma ao ver. A mesma designação se aplica, embora impropriamente, a todos os outros sentidos. Os gregos chamam a mesma coisa de "Fantasia" palavra que significa "aparência", e esta designação é tão apropriada a um como a outro sentido. A "Imaginação" não é, portanto, mais do que a "sensação diminuída", e se encontra no homem como em outras criaturas vivas, tanto dormindo como despertas.
O empobrecimento da sensação nos homens despertos não é uma diminuição do movimento produzido nos sentidos, mas um obscurecimento, à maneira da luz do Sol, que obscurece a das estrelas, cuja verdadeira luz é tão brilhante de dia como de noite. Mas assim como os muitos choques recebidos por nossos olhos, ouvido e demais órgãos, provocados por corpos externos, da mesma forma a luz solar compromete a luz das estrelas. Qualquer objeto pode desaparecer de diante de nossos olhos, deixando, entretanto, a presença de sua imagem. Mas se outros objetos se impõem mais poderosamente à nossa vista, a imagem anterior se debilita e desaparece, como uma voz que se afasta e se dilui no meio do burburinho da rua. Conclui-se, assim, que quanto maior for o tempo transcorrido depois da visão ou sensação de um objeto, mais débil se faz sua imagem. Pois a contínua mudança de corpos diante dos homens destrói as faculdades da percepção. Deste modo, as distâncias no tempo e no espaço têm sobre nós o mesmo efeito. Assim como olhamos para um lugar muito distante, e suas partes vão ficando mais obscuras, menores e mais indecisas, assim também a voz longínqua se torna débil e inarticulada. Da mesma forma, nossas lembranças do passado se atenuam. Das cidades que vimos há muito tempo, esquecemos os contornos de certas ruas, da mesma forma como esquecemos aspectos e detalhes de acontecimentos do passado. Quando queremos lembrar essas coisas afastadas pelo tempo ou pelo espaço, recorremos à fantasia ou à imaginação. Mas quando queremos expressar o debilitamento da imagem que vimos e das coisas que conhecemos, quando nem a fantasia nem a imaginação nos ajudam, recorremos à Memória. Desse modo, a imaginação e a Memória são uma e a mesma coisa, que por diversas circunstâncias, tomam nomes diferentes. A memória densa, a memória de muitas coisas, chama-se "experiência". Quando uma pessoa se ocupa só da visão ou do sentido de alguma coisa ou de algum acontecimento, joga apenas com a imaginação simples. Mas quando nos lembramos de uma coisa ou de uma pessoa associada a um acontecimento, trata-se, então, de uma imaginação composta... As imaginações dos que dormem chamamos de "sonhos". Essas imaginações também estiveram antes, no todo ou em parte, em nossos sentidos... A maior dificuldade para distinguir o sonho de um homem de seus pensamentos em vigília, ocorre quando, por algum acidente, não nos damos conta exatamente se estamos despertos ou adormecidos, o que é frequente quando se cochila numa poltrona.

---

© Copyright Empresa Folha da Manhã Ltda. Todos os direitos reservados. É proibida a reprodução do conteúdo desta página em qualquer meio de comunicação, eletrônico ou impresso, sem autorização escrita da Empresa Folha da Manhã Ltda.