CHEGA O PRIMEIRO ESTRANGEIRO À CHINA, JOGANDO PINGUE-PONGUE
Publicado na Folha de S.Paulo, segunda-feira, 12 de abril de 1971
Depois de mais de 20 anos de isolamento quase absoluto, os habitantes do antigo Imperio Celeste tiveram, a partir de ontem, a ocasião de travar contato com seus primeiros visitantes do Ocidente.
Os chineses, durante seculos de sua historia, desprezaram como meros "barbaros" os cidadãos de outros países e continentes. A chegada em Pequim ontem de uma delegação de estudantes norte-americanos poderá confirmar seus preconceitos - os estrangeiros vestem-se de modo peculiar - como "hippies".
Mas este é o primeiro grupo oficial de cidadãos dos EUA que visita a China desde o fim da guerra civil que derrotou o "generalissimo" Chiang Kai Chek 1949. A visita assume assim uma importancia historica, mesmo que ela seja dedicada a um esporte pouco importante no Ocidente - o "ping pong".
Acontece que o "ping pong" é a mania nacional dos chineses, que são campeões mundiais da especialidade. Provocando imensa surpresa em Washington (e preocupação em Moscou e em Taipé), eles decidiram fazer o importante gesto de convidar o selecionado norte-americano de "ping pong" para jogar em Pequim, com a obvia certeza de poderem surrá-lo à vontade, reafirmando assim a sua historica superioridade.
Mas em Washington, o Governo dos EUA declara-se satisfeito com a oportunidade de romper as barreiras que impediam os contatos entre americanos e chineses. O Departamento de Estado fêz questão de divulgar uma nota congratulando-se com o governo chinês. Aproveitando a ocasião, três jornalistas dos EUA se juntaram à delegação esportiva que rumou a Pequim. Entre eles está John Roderick, famoso correspondente da Associated Press especialista em assuntos chineses.
O Departamento de Estado disse tambem que os EUA de bom grado convidariam jornalistas chineses "se a China estiver disposta a enviar uma equipe esportiva aos Estados Unidos".
Torneios de "ping-pong" parecem assim à beira de uma grande expansão. Mas o governo de Taipé (ou seja, os chineses do general Chiang Kai Chek em Formosa) desaprovou com indignação ontem esse intercambio, classificando-o de "conspiração politica". Declarou ainda que o procedimento dos EUA é "lamentavel".
Os sovieticos, por sua vez, assinalaram tacitamente sua desaprovação pelo entusiasmo esportivo norte-americano, publicando no "Pravda", lado a lado a noticia da chegada a Pequim dos jogadores de "ping-pong" e a noticia de uma nova "seria advertencia" (a de n° 490) feita pela China aos Estados Unidos sobre violação de espaço aereo.
Boa acolhida em Pequim

Os jogadores norte-americanos de "ping-pong" foram agradavelmente surpreendidos pelo recebimento caloroso e amistoso em todas as partes da China", informou ontem em Belgrado a agencia de noticias iugoslava "Tanjug".
O correspondente da agencia informou que os jovens passaram o seu primeiro dia na China percorrendo as ruas de Pequim e treinando. Para esta noite, estavam convidados para um banquete por seus anfitriões chineses. A "Tanjug" informou que os passeios "foram emocionantes para os americanos e os chineses". Acrescentou que a imprensa e o radio da China informaram sobre a chegada da equipe norte-americana e que essa publicidade aumentou a curiosidade do publico. O telegrama acrescenta que "ao conversar com os convidados norte-americanos, fica-se com a impressão de que estão agradavelmente surpresos pela acolhida amistosa em todas as partes, anteontem em Cantão, ontem e hoje em Pequim".
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