Quantos corinthianos não desejaram ontem ter nascido romeiros do padre Cícero Romão Batista e aplaudir com fé o doutor Sócrates, ao final da goleada de 3 a 0 no Vasco da Gama? Certamente, uma boa parte da nação que não pôde ir até Juazeiro do Norte, a milhares de quilômetros do Parque São Jorge, no coração do sertão cearense, palco que o acaso destinou para a despedida de gala do Doutor dos gramados brasileiros. Para quem viveu o adeus, valeu: "Foi emocionante para todos nós, que consolidamos uma convivência democrática no Corinthians, com o apoio essencial do Magrão, aplaudi-lo na partida", dizia o diretor de futebol Adilson Monteiro, depois de abraçar Sócrates, que deixou o gramado faltando três minutos para o término do jogo.
Calçando-se no vestiário, o doutor confessava: "Não estou sentindo nada de anormal. Parece até um jogo comum. Preferia que surgisse uma emoção diferente, para sentir como era a coisa". Aos dois minutos, ele driblou Aírton e Daniel Gonzales e a bola sobrou para Dicão, que chutou na trave. Usou seu calcanhar logo depois e foi só, num primeiro tempo apático, onde levou até um lençol do lateral Aírton. Sócrates, que só devia jogar um tempo, reconheceu que não fora bem: "Faltou entrosamento. Eu vou voltar".
No segundo tempo, Hélio Mafia substituiu Ataliba por Galo e orientou o Corinthians para forçar pelo lado direito do Vasco. A tática funcionou: aos 22, Sócrates avançou em cima de Aírton, dividiu com Acácio e a bola sobrou para Biro, que emendou para as redes. Aos 25, Acácio distribuiu mal a bola, Casagrande roubou da zaga e lançou Sócrates. O doutor avançou para a área, driblou o goleiro mas não quis marcar: esperou Acácio voltar para o gol e tocou devagar para Galo, que chutou da pequena área, sem defesa. Aos 28, Dicão completou a goleada, tocando por debaixo das pernas do goleiro vascaíno.
Os três gols em seis minutos, que arrasaram o Vasco, e a atuação magistral no segundo tempo, coordenando todas as jogadas de ataque do Corintians, não tiraram a calma do doutor: "Foi um bom jogo. Acho que o povo sofrido daqui do sertão gostou. Eu também gostei. Senti até uma espécie de relacionamento místico com as pessoas. Quem sabe por conta da formação cultural de minha família, lá de Belém do Pará, onde essas coisas de misticismo também têm muita força".
No vestiário, Sócrates sentou num canto, colocou as mãos na cabeça por alguns segundos e, diante da surpresa dos jogadores pelo seu rápido recolhimento, riu e abraçou os mais próximos. Sua camisa da despedida foi pedida pela Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Juazeiro do Norte, que pretendem leiloá-la para arrecadar fundos. O jogo do adeus deu um prejuízo de 50 milhões - nas primeiras contas de seu promotor, o advogado José Afonso de Oliveira, que na manhã do domingo contava com um lucro idêntico ao prejuízo.
No próximo dia 10, Sócrates faz seu último jogo pelo Corinthians, contra uma equipe da Jamaica. Hoje, Casagrande reúne-se com a diretoria do Timão para acertar em definitivo sua transferência para a França. Biro-Biro também falou em sair em todas as entrevistas em Juazeiro. Quantos corinthianos não desejam agora ter a fé dos romeiros do Padre Cícero, para trazer de volta seu ídolo à nação?