HOJE É DIA DO "SANTO DOS MILAGRES"
Publicado na Folha da Noite, quinta-feira, 13 de junho de 1935
Neste texto foi mantida a grafia original
HA PRECISAMENTE 704 ANNOS, FALLECIA EM PADUA O FAMOSO THAUMATURGO, QUE FOI, DURANTE O IMPERIO, TENENTE-CORONEL HONORARIO DO EXERCITO BRASILEIRO — A VIDA SACRIFICADA DE SANTO ANTONIO, CUJA ELOQUENCIA ENTHUSIASMAVA E CONVERTIA

Santo Antonio, o thaumaturgo tão venerado no Brasil, onde o seu culto ascendeu ás culminancias mais altas, justamente chamado o "santo dos milagres", foi, na sua vida sacrificada de penitente, um dos mais humildes e ao mesmo tempo prestigiosos conversores de almas. O seu verbo maravilhoso, a eloquencia dos seus discursos famosos operaram profundas mudanças nos mais arraigados increus do seu tempo. Costumava falar ás multidões com a singeleza de um pastor humillimo a sua rhetorica incandescente inflammava corações e incutia a fé nos mais empedernidos.

Nasceu o veneravel sacerdote da religião em Lisboa, a 15 de agosto de 1196; quando governava a igreja Celestino III; sendo rei de Portugal d. Sancho I.

Santo Antonio, de quem conta uma antiga lenda que se deixou captivar por uma formosissima judia, libertou-se dessa paixão de uma maneira singular. Achando-se certa vez á porta de um templo viu approximar-se a mulher que o captivara e, fazendo com fervor o singnal da cruz, como por encanto desappareceu de suas vistas a tentadora creatura, nunca mais a encontrando.

Em 1211, aos 16 annos de idade vestiu o habito de conego de Santo Agostinho, professando no Mosteiro de S. Vicente de Fóra, de onde, pouco tempo depois, passou para o de Santa Cruz de Coimbra.

A sua exaltação mystica não tinha limites e attingiu apogeu no dia em que chegaram a Portugal as ossadas dos martyres de Marrocos. Resolveu então seguir para a Africa, o que fez mudando o habito de conego pelo burel de frade mendicante de São Francisco de Assis e o nome de Fernando, que é como verdadeiramente se chamava, para o de frei Antonio de Santa Cruz.

Ao obter licença para seguir para a Africa, havia-se recolhido á ermida de Santo Antão, ahi se conservando até que um incendio destruiu a casa veneravel.

Numerosos e dificeis peripecias esperavam o grande prégador nessa comprida viagem. Uma tempestade, surpreendendo a nau que o levava em alto mar, atirou-a ás costas da Sicilia. Procurou então, na Italia, São Francisco de Assis, que o acolheu carinhosamente.

Foi nesses dois paizes que Santo Antonio demonstrou, na sua maravilhosa realidade, o grande poder que o assistia, de attrahir as multidões para as suas extraordinarias exhortações. O seu nome correu celere e a sua fama não conhecia limites. De toda a parte, vinham forasteiros, desejosos de ouvir a sua palavra, que commovia e extasiava. Um facto estranho contribuira ainda mais para essa devoção que o rodeava, sincera e grandiosa. Ao prégar, certa vez, a uma enorme multidão, em que se encontravam forasteiros procedentes de vinte nações, a sua voz - divino milagre - chegava aos ouvidos de cada qual traduzida na propria lingua.

Innumeras são as lendas que se atribuem ao apostolo admiravel. Mas a sua faculdade mais conhecida, porisso que a mais pitoresca, é a de proteger as moças nas suas pretenções matrimoniaes... Essa crença, de que Santo Antonio une corações divorciados, coisa curiosa, adquiriu no Brasil maior extensão e significação do que mesmo em Portugal, onde o santo preferido pelas moças casamenteiras é São João.

Acredita-se, tambem, que Santo Antonio é o unico santo que permitte certas liberdades, o que é causa de verdadeiros abusos por parte de seus crentes. É conhecido o processo de se tirar de sua imagem o Menino Jesus, só o restituindo depois de se alcançar a graça solicitada. E isso ainda não é nada. Outros viram a sua imagem de cabeça para baixo, arrancam-lhe o resplendor, pregando uma moeda em seu lugar.

Todas essas liberdades, são, aliás, explicaveis, pela constante humildade de que Santo Antonio foi exemplo em toda a sua vida.

A morte de Santo Antonio verificou-se em Padua, no dia 13 de junho de 1231, tendo-se commemorado, pois, ha quatro annos, o setimo centenario do seu passamento.

Em São Paulo, o culto a Santo Antonio não é menos fervoroso do que no resto do Brasil e em Portugal. O templo erguido na praça do Patriarca, um dos mais frequentados no tempo da colonia, ainda hoje, apesar da sua humildade, á semelhança do proprio santo, attráe consideravel numero de devotos todos os dias, se bem que a maior parte destes prefiram, actualmente, a igreja de São Francisco, onde existe uma imagem do santo, que se acredita ser muito milagrosa. A igreja de Santo Antonio foi, antigamente, a igreja dos militares, onde elles promoviam notaveis festividades religiosas.

Santo Antonio, padroeiro das forças armadas, sempre teve entre ellas um culto enorme. À semelhança do que se tinha feito em outras provincias brasileiras, o governo paulista resolveu conceder a Santo Antonio, em 1767, o titulo de coronel. A patente foi assignada pelo então donatario da capitania, d. Luiz Antonio de Souza, e era concebida nos seguintes termos:

"Patente por que s. exa. ha por bem offerecer ao Invicto e Glorioso Santo Antonio o posto de coronel das tropas desta Capitania, para que, abençoando-as e tomando-as debaixo do seu patrocinio, as ampare e proteja em todos os seus movimentos.

D. Luiz Antonio de Souza Botelho Mourão, Morgado de Matheus, fidalgo da Casa de S. M. e de seu Conselho, senhor donatario da Villa de Ovelha do Alazão, Alcaide Mór e Commendador da Commenda de Santa Maria de Vimiosa de Ordem de Christo, Governador actual do Castello de Barra de Vianna, Governador e Capitão General da Capitania de São Paulo, etc. - Faço saber os que esta Minha Carta Patente virem, que, sendo-me presente, por parte do Provedor e mais irmãos da Irmandade de sr. Santo Antonio, erecta pelo Ordin.o da Capella filial da Sé desta Cidade, que para augmento da devoção do mesmo Santo e á imitação do que se tem praticado nas mais Capitanias deste Brasil, me pedirão lhe mandasse passar Patente de Coronel dos Regimentos desta Capitania, e attendendo a que o sobredito Santo he admiravel em milagres, e singular protector dos portuguezes, e Santo do meu nome, muito poderoso para como senhor dos Exercitos que tem na sua mão; Hey por bem de lhe offerecer (como por esta lhe offereço), humildemente, e com toda a devoção, o posto de Coronel das Tropas desta Capitania de S. Paulo, e lhe rogo queira recebel-as debaixo da sua grande protecção, abençoando-as e fazendo-as triumphar e dilatar os dominios de S. Mage. Fidelissima, com gloria da Nação, que lhe deu o ser. Pelo que ordeno aos officiaes e soldados das Tropas de toda esta Capitania reconheção ao Glorioso e Invicto Santo Antonio por seu Coronel e como tal recorrerão para os prover de remedio em todas as suas necessidades, assim temporaes, como espirituaes. E por firmeza do referido mandey passar a presente, que vay por duas vias, por mim assignadas, e selladas como o sinete de minhas Armas. Dada nesta cidade de São Paulo, Pedro Martins Coimbra official da Secretaria, a fez a cinco de Janeiro de mil setecentos e sessenta e sete", - (a.) Thomaz Pinto da Silva, secretario do Governo, a fez escrever" - (a.) Dom Luiz Antonio de Souza".

A resolução do donatario, D. Luiz Antonio de Souza não constituia novidade, pois, Pernambuco, cem annos antes, incorporou ás suas forças armadas o santo protector, como simples soldado. Não se limitou, porém, a isso, o governador. Mandou que fossem pagos ao syndico do convento de Olinda, o soldo e a importancia do fardamento que competiam ao santo.

Vinte annos mais tarde, em 30 de Abril de 1717, o Conselho Ultramarino expediu uma provisão, confirmando Santo Antonio no posto de tenente da Fortaleza do Buraco, a que o havia promovido o governador d. Lourenço de Almeida. O soldo recebido pelo Santo, nessa occasião, era de 2$700 por mez...

A ultima promoção do santo foi a ordenada por D. João VI, quando se achava no Rio de Janeiro, que o elevou ao posto de tenente-coronel, em 1814, tendo-o ainda, mais tarde, condecorado com o grande cordão da Ordem de Christo.

O titulo de tenente-coronel foi religiosamente conservado durante o Imperio. Mas, proclamada a Republica e separada a igreja do Estado, foi Santo Antonio reformado compulsoriamente...
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