OS OASIS
Publicado na Folha da Manhã, segunda-feira, 19 de dezembo de 1927
Neste texto foi mantida a grafia original

Alguns fazem derivar esta palavra da egypcia "ouasis", que significa albergue, com o qual se indica claramente a natureza desta classe de accidentes geographicos. Em meio às aridas terras inhabitadas que formam os desertos, encontram-se, como as ilhas no mar, regiões, tanto mais notaveis quanto mais contrastam com a aridez dos terrenos que as rodeiam, nas quaes a agua conserva a vida e a vegetação. Em todas as partes em que a agua forma uma fonte, ou das montanhas visinhas desce um torrente, forma-se uma dessas ilhas de verdura.
Estrabo, o antigo geographo comparava os oasis á manchas espalhadas na pelle de uma panthera. Na generalidade, não se apresentam dispersas ao acaso no meio dos desertos, e sim, seguindo zonas e linhas determinadas talvez porque ahi os ventos apresentem uma direcção distincta, ou, o que é mais provavel, porque marquem, estas linhas, correntes de aguas subterraneas que, de quando em quando, espalham, com maior ou menor proximidade a superficie, sua benefica influencia.
Donde mais dignos de estudo e admiração estes oasis. O unico logar em que merecem este nome, é no conjunto dos grandes desertos da Africa septentrional, que em geral se conhecem pelo nome de Sahara ou Grande Deserto.
Geralmente o vulgo interpreta, unicamente, os oasis, como raros accidentes do deserto, formados por um poço ou uma fonte, rodeados de um diminuto bosque de palmeiras, e no qual só por casualidade e momentaneamente, installaram sua tenda, os individuos de uma caravana. Os oasis são muito numerosos; e, como adverte Reclus, si se sommasse a superficie do grande numero delles, que se encontra no Sahara, egualaria esta somma, provavelmente, a mais da terça parte do grande deserto.
São como ilhas, é certo, que o deserto rodeia de todos os lados. Porém, ilhas, algumas tão grandes como Cicilia, Creta, etc. O de Thebas mede mais de cento e quarenta kilometros de largo. O Figuig, o Tonat, não são sinão immensos oasis que participam da mesma physionomia commum a todos os outros. Mercê á abundancia delles, situados geralmente seguindo uma linha, os viajantes podem atrever-se a percorrer as vastas solidões do Sahara.
São, por excellencia, os paizes das palmeiras: nos arredores de Muzourk, Vogel poude contar mais de trinta e sete variedades dessas plantas, as quaes disse que "vivem com a cabeça no ar e os pés no fogo". Taes arvores são verdadeira riqueza dos seus habitantes, porque os fructos são quasi o exclusivo alimento dos homens, cavalos, burros, camellos e cães da tribu.
No limite mais extremo de toda a Argelia encontra-se o de Quargla, situado no 31 gráos de latitude norte e 2 gráos de longitude E'ste. A villa do mesmo nome que pretende ser a mais antiga de todo deserto, occupa o centro do oasis e é formada por setecentas ou oitocentas casas, nas quaes vivem sete mil habitantes, em sua maioria negros, acha-se cercada de muralhas almenadas e protegida por um amplo fosso que se póde encher de agua á vontade.
Rega-o um rio, que os arabes chamam Oued-El-Mia. Ha mais, além de outros aduares menos importantes e da capital, encerra uma cidade bem grande, Negoura as ruinas de Cedrate.
Internando-se no deserto, e seguindo a rota até Tombuctu', encontra-se a pouco, um outro, o Qued-Zirara, com abundantes poços sempre ricos de agua; depois o de Gueleáh, cuja cidade, com as casas e muralhas de pedra, de construção romana, é habitada por uma tribu assaz valente de mouros chambes. Este oasis conta, tambem, uma outra cidade, Ualáh, mais ao sul. Seguindo essa mesma róta, chega-se logo a uma região de outros, pequenos, e por fim a Tuat.
Tuat, é uma encantadora região que fórma, com os seus oasis, uma especie de archipelago, divide em cinco grupos, e occupando uma área de mais de sessenta leguas de largo. Um dos grupos mais importantes é o de Gurara, cuja capital é Timimon, formosa cidade rodeiada por um fosso de doze pés de profundidade e protegida por um forte.
Possue cinco mil habitantes e nove mesquitas. É um dos centros mercantis mais importantes das caravanas, com intenso commercio de armas, essencias, alimentos, etc.
O grupo mais meridional do Tuat, chamado Tidelt, tem como capital a villa de Insaláh, tambem fortificada e possuindo quinhentas casas. Perto dahi encontra-se Agably, habitada por comerciantes ricos, influentes na região. Desta cidade, que está na extremidade sul, até Tombuctu' ha duzentas leguas povoadas, em distancias, pelos "tuaregs", perigosissimos ás caravanas.
Ao Sul e E'ste do deserto os oasis são pouco conhecidos e estão fóra da róta das caravanas.
Outros numerosos grupos existem no deserto, entre elles, de especial menção, os da região de Fezáu, que, provavelmente, tiveram os antigos nomes de Garamantas, Andjoláh SyOuáh, que é o remoto paiz de Ammon e El-Farah-fráh que em outros tempos foi tão fertil e povoado, que por si só alimentava os carthaginezes. O proprio Egypto póde, em grande parte, considerar-se como um oasis que se estende ao largo do Nilo, rodeado por um lado, pelo Sahara e do outro pelo mar Vermelho. Distinguem-se numa região três grupos principaes: o grande ou de Thebas, o médio ou El-Dakaek e o pequeno ou El-Baharyéh.
O clima dos oasis, em especial dos pequenos, não é muito são pois, cercados pelo deserto, soffrem muito a temperatura de Este, ardente durante o dia e fria á noite, devida á grande radiação que ahi se verifica. Ademais, a agua mal distribuida, as chuvas escassas ás vezes torrenciaes, que originam innundações, fazem destas regiões encantadoras, sitios pouco salubres. Os soberanos, do Baixo Imperio, desterravam os réos de delictos politicos para os oasis da Lybia, especie de Siberia, onde de prompto, succumbiam.
Os oasis, como vemos, podem nascer, mas tem tambem, seu fim e morte; as areias do deserto, arrastadas ás vezes, pelos ventos desencadeados, sepultam-n'os bem como á villas inteiras e as dunas, em seu movimento de avanço, invadem-nos do mesmo modo. Assim, as areias do Sahara cobriram grande numero de monumentos e ruinas do antigo Egypto, convertendo em desertos e areiaes aridos, povoações que floreceram em sitios risonhos.
Em todas as regiões apresentam-se oasis parecidos a estes.
Até mesmo nas regiões geladas, nas vastas solidões da Lapomia, aos 73° de latitude Norte, está o valle de Altengard, situado na desembocadura do rio Alten no oceano Glacial. Alli a temperatura media, tão baixa nas regiões que o rodeiam, conserva-se a 1° centigrado e no verão a 15°.
Os abetos e congeneres formam pequenos bosques e na boa estação se cultiva e produz a terra.
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