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Uma erupção de média e grande proporção
no monte Vesúvio, no sul da Itália, poderia atingir
uma área habitada por cerca de 1 milhão de pessoas
em 15 minutos ou menos. A erupção poderia causar a
destruição total em uma região de 7 km em torno
do vulcão, situado perto da cidade de Nápoles. Cientistas
dos Estados Unidos e da Itália divulgam esses resultados
em um estudo publicado na edição de hoje da revista
científica britânica "Nature".
"Nossos resultados indicam que erupções de larga
e média escala podem produzir a destruição
completa em um raio de sete quilômetros em torno do vulcão
-área em que vive e trabalha 1 milhão de pessoas-
em cerca de 15 minutos ou menos", escreveram na revista Flavio
Dobran, da Universidade de Nova York, e pesquisadores de Roma e
de Pisa.
Eles estudaram as consequências de uma possível erupção
do Vesúvio através de simulações feitas
com modelos em computadores. Esses modelos levaram em conta o comportamento
e a distribuição dos produtos das erupções
anteriores do vulcão, além da temperatura e pressão
prováveis do magma ao subir. Também foi considerado
o tamanho da chaminé através da qual o magma sobe.
Inativo desde 1944, o Vesúvio é famoso por ter matado
mais de 2.000 pessoas e destruído as cidades de Pompéia
e Herculano no ano de 79 d.C. Em 1631, uma erupção
de média escala destruiu a cidade de Torre del Greco e as
aldeias em volta dela.
Pompéia
A destruição de Pompéia foi tão brusca
que algumas vítimas foram petrificadas pelas cinzas com expressões
que traduzem o terror do momento. Escavações feitas
no local são hoje uma das maiores atrações
turísticas da região. Tanto no caso de Pompéia
quanto no de Torre del Greco, a destruição ocorreu
em questão de horas.
Segundo os pesquisadores, o próximo ciclo de atividade do
vulcão adormecido desde 1944 pode começar a qualquer
momento nos próximos séculos. A marca desse início
seria uma erupção catastrófica, semelhante
à que foi modelada pelos cientistas com o auxílio
dos computadores.
Os pesquisadores afirmaram em seu artigo que as pessoas dentro do
alcance das erupções correm risco de se tornarem vítimas
de mais uma catástrofe, "a não ser que sejam
feitos planos eficazes de evacuação, que sejam construídas
novas estradas e que as pessoas comecem a despovoar a área.
Eles disseram que modelos em computadores podem ajudar a prever
erupções futuras e a desenvolver estratégias
de evacuação.
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